تعتبر وسائل النقل من أهم الأمور في حياة الإنسان سواءً في القديم أم الحديث، فهي التي تساعد الإنسان على الوصول إلى الأماكن التي يريد الذهاب إليها بأسرع وقت ممكن، وبحسب الوسيلة التي يستقلها. كما أنّها تطور العلاقات الإنسانية، وتسهل عملية تعارف الناس على بعضهم البعض.
تطوّرت وسائل النقل بشكل كبير عبر الزمن، حيث انتقلت من الأشكال البسيطة البدائيّة، إلى الأشكال المعقدة التي استطاعت أن تحمل الإنسان إلى خارج الكرة الأرضيّة، فقدمت له بذلك خدمات كبيرة وهامة جداً، هذا وتتنوّع وسائل النقل بحسب الطريقة التي تحمل الإنسان بها، وفيما يلي بعض التفاصيل عن وسائل النقل التي استعملها الإنسان في القديم والحديث.
تتنوع وسائل النقل فهناك وسائل تنقل الإنسان برّاً، وأخرى تنقله بحراً، وجزء منها ينقله عبر الطيران، والبعض منها فوق السكك الحديدية، وقسم أخير خصص لنقل الإنسان خارج الكرة الأرضية، ولعلَّ معظم هذه الأنواع لم تكن معروفة لدى الإنسان القديم، فهي وسائل ما جاءت إلا نتيجة للتطورين: العلمي، والتقني اللذن حصلا في القرون الأخيرة، وتحديداً في القرن العشرين، حيث استطاعا إثراء حياة الإنسان بالعديد من المخترعات الهامة.
استطاع الإنسان القديم تسخير موجودات الطبيعة لخدمته، ومن أبرز الأمور التي كان يحتاج إليها التنقل في الأرض بحثاً عن أسباب العيش، لذا فقد استطاع تسخير بعض أنواع الحيوانات حتى تحمله بغرض التنقل، ومن أبرز هذه الحيوانات: الحمير، والجمال، والأحصنة، ومع تطور الإنسانية، وتقدم الحضارة، صار الناس يمهدون الطرق أمام هذه الدواب، وصاروا يستخدمونها بغرض نقل البضائع عبر تشكيل القوافل التجاريّة التي كانت تنقل البضائع بين البلدان. كما استخدمت هذه الحيوانات في الحروب والمعارك، وكان لها دور كبير في ذلك. كما استطاع الإنسان تطوير وسائل النقل بشكل أكبر، فصنع العربات التي تُجَرُّ من خلال الأحصنة، والتي تمشي على عجلات تسهل عملية الجرِّ هذه.
أما بالنسبة لباقي أنواع النقل، فلم يكن معروفاً منها سوى النقل البحريّ، فقد عرف الإنسان هذا النوع من النقل قديماً، واستطاع بناء القوارب البحرية، والسفن المختلفة، واستخدامها في العديد من الأغراض، فهناك من استخدمها في التنقل، وهناك من استخدمها في عمليّات الاستكشاف، وآخرون استخدموها لأغراض تجاريّة، كما استُخدمت أيضاً من قبل الدول القديمة لأغراض عسكريّة.
واكبت وسائل النقل التطوّرات العلمية، والتقنية الحاصلة في العالم، فأول ما تم اختراعه منها وسائل النقل عبر السكك الحديديّة، والتي كانت في بادئ الأمر بدائية جداً مقارنة بما وصلت إليه في يومنا هذا من سرعة هائلة، وقدرة كبيرة على نقل الناس، والبضائع المختلفة.
من جانب آخر طوّر الإنسان العديد من الآلات التي تنقل عدداً محدوداً من الأشخاص برياً، كالسيارات، والدراجات، وبعض الآلات التي تستعمل في وظائف محددة؛ كالشاحنات الناقلة للبضائع، والآلات الزراعيّة، وغيرها، ولا زالت هذه الوسائل تتطوّر شيئاً فشيئاً، فإنسان اليوم يسعى إلى التخلص من وسائل النقل التي تعتمد في عملها على مصادر الطاقة التقليديّة، واستبدالها بتلك الوسائل التي تعمل على مصادر الطاقة المتجددة.
أما على مستوى النقل البحريّ فقد تطوّرت السفن، والقوارب هي الأخرى إلى درجة صار بمقدور بعض السفن حمل العديد من وسائل النقل الأخرى كالطائرات، كما استطاع الإنسان الغوص تحت مياه البحر من خلال الغواصات، وقد ترافق ذلك مع تطوير الآلات التي تُسخَّر لأغراض عسكريّة.
وأخيراً استطاع الإنسان في مطلع القرن العشرين التحليق عالياً، فاخترع الطائرة، والتي تطوّرت هي الأخرى، وصارت متعددة الاستعمالات، كما استطاع الإنسان بعد فترة طويلة اختراع وسائل النقل التي تحمله إلى خارج الكرة الأرضيّة، مما أوصل الإنسانية إلى الذروة.
المقالات المتعلقة بوسائل النقل القديمة والحديثة